Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. В его лаборатории создают лазерные системы для защиты от ракет, и западные разведки явно заинтересовались этими разработками.
Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник КГБ Валентин Симагин находит неожиданного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова. Тот давно отошёл от науки и теперь крутится в тёмных схемах с валютой. Именно его решено использовать для передачи ложных сведений о работе учёных.